必博战报传来——英法联军已经占领八里桥，清军主帅僧格林沁败逃，大将胜保重伤，京城危在旦夕！

　　是赶紧派人跟英法谈判，还是抓紧准备守卫北京？自己是留守北京，还是赶紧跑路？

　　想来想去，咸丰下了决心：朕可不学崇祯，朕得活着！朕活着大清才有活下去的希望！

　　第二，热河位于塞上草原。洋兵进军都是沿着水路，不可能跑去塞上草原追自己，就算追来草原，还能从承德跑回东北老家去；

　　第三，最重要的，大清从康熙时候就定下了每年秋天去热河“木兰秋狝”的规矩，眼下恰好到了季节，去热河的理由冠冕堂皇。

　　同时任命自己的六弟——恭亲王奕䜣为钦差大臣，留守北京，负责“办理抚局”。

　　奕䜣身体健壮、擅长骑射，性格坚毅，读书也不少，明显比先天体弱、脚有残疾、性格懦弱的咸丰更适合继承皇位。

　　所以，咸丰登基之后，一直对奕䜣处处提防，时时打压，深怕他出风头、树名望。

　　但这次确实是无人可用了（怡亲王载垣之前因为谈判的事和洋人撕破了脸，用他肯定是不行了），只好把奕䜣用上了。

　　用奕䜣，咸丰还有个小心思：让老六去干这趟苦差事，干好了自回京继续当皇帝，干不好正好借机会消除这个心头之患。

　　奕䜣本来是个明确无疑的“主战派”，主张两个拳头一起出，一个拳头打“发匪”（太平军）、捻匪（捻军），一个拳头打英法洋夷。

　　但从八里桥的战况看，奕䜣认为，北京虽然有高大的城墙和宽阔的护城河，还有十三万人八旗守军，但清军根本抵挡不住英法联军，守城是肯定守不住的，

　　第三，英法使节必须要按之前要求的那样，各率千名士兵进入北京城，向咸丰皇帝直接递交国书，完成换约仪式。

　　这三条，你们要是答应，我们就此撤兵回天津去；要是不答应，那我们只好继续进攻北京。

　　额尔金的态度很强硬，但他心里很清楚，北京城内还有十余万守军，仅凭通州的一万名联军，尚不足以攻下北京城。

　　因此，他一面赶紧让人回天津去调援兵，一边和奕䜣谈判，以争取调集援兵的时间。

　　这一看，把奕䜣吓了一大跳——巴夏礼使团自9月18日在张家湾被扣押之后，一直被清军各种虐待、殴打，39个人已经被弄死一多半，剩下的十来个也是人不像人，鬼不像鬼。

　　奕䜣给额尔金回信说：放人没问题，但咱们要先达成和平协议必博，你们把兵撤了，我们才能放人。（到那时就算洋人发火，也木已成舟了。）

　　额尔金以为奕䜣是拿使团当人质和他们打太极，要求三天之内必须释放使团成员，不然就进攻北京。

　　到了10月2日，规定放人的最后期限过了，额尔金此时也等来了天津来的五千援军，于是下令向北京进发。

　　可僧格林沁这一个多月来，先败于新河，又败于张家湾，再败于八里桥，哪还敢再跟洋兵较量？带着人马就逃走了。

　　10月6日凌晨，奕䜣得到消息——僧格林沁已率军逃走、洋兵正向圆明园进发后，赶紧从被窝爬出来，朝南边的长辛店跑路。

　　圆明园始建于康熙年间，后经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝的不断扩建、增设，成为了当时世界上最大、最豪华的皇家园林。园内不断汇集了当时中国最高水平的园林建筑，还引入了大量西方园林的技艺，实现了中西合璧，堪称全人类的珍贵文化遗产。园中不但收藏有无数的奇珍异宝，还收藏有全套的《四库全书》、《古今图书集成》和大量历代名家书画，堪称一座巨大的文化艺术博物馆。

　　“军官和士兵，英国人和法国人，为了攫取财宝，从四面八方涌进圆明园，纵情肆意，予取予夺，手忙脚乱，纷纭万状。他们为了抢夺财宝，互相殴打，甚至发生过械斗。因为园内珍宝太多，他们一时不知该拿何物为好，有的搬走景泰兰瓷瓶，有的贪恋绣花长袍，有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟。有的背负大口袋，装满了各色各样的珍宝。有的往外衣宽大的口袋里装进金条和金叶；有的半身缠着织锦绸缎；有的帽子里放满了红蓝宝石、珍珠和水晶石；有的脖子上挂着翡翠项圈。有一处厢房里有堆积如山的高级绸缎，据说足够北京居民半数之用，都被士兵们用大车运走。”

　　在长达48小时的洗劫之后，10月8日下午，联军撤出了圆明园，临走时放了一把火......一直烧到第二天上午，听说联军走了，附近的清军才跑回圆明园把火扑灭了。

　　额尔金对奕䜣发出最后通牒，要求奕䜣在10月13日中午12时之前将安定门交给联军控制，同时立刻释放巴夏礼使团人员。

　　奕䜣思来想去几天：要是继续打下去，洋人肯定攻进北京城，把紫禁城都给你烧了！真要那样，将来皇上回来了龙椅往哪儿摆啊？！

　　见到幸存的巴夏礼使团成员的惨状，额尔金大发雷霆，发誓要“给大清国的皇帝一点教训，作为他野蛮破坏国际公法的代价”。

　　第一，“为了安全起见”，联军于11月初撤出北京，以免在冬季水路不通，出现后勤保障困难的情况；

　　10月17日，额尔金正式下达了在次日焚毁圆明园的命令，英法联军的官兵们都知道，这是他们发财的最后机会了......

　　10月18日，3500名英军在指挥官率领下拿着火把进入圆明园，十余人一组，开始分散纵火焚园......

　　藏有康熙和乾隆两代帝王倾尽热情必博、集当时全国知识精英之力、耗费数十年时间和无数人力物力编纂的巨型典籍全套《古今图书集成》和《四库全书》的文源阁......

　　因为额尔金的这次“狮子大开口”，奕䜣不接受，也不敢自行答应，只好上报，请皇兄定夺。

　　此时的咸丰，逃到热河后，每天下旨调集各路人马“勤王”，并且表示“倘抚局不成，仍当出兵进剿该夷”。还下旨革了临阵脱逃的僧格林沁的爵位，以示惩罚。

　　但当奕䜣把额尔金开出的条件报给他时，他其实心里也清楚，就凭这些七拼八凑的“勤王兵马”，想打败英法联军，风风光光回到紫禁城，纯属做梦。

　　就这样，1860年10月24日-25日，奕䜣作为全权钦差，和英法分别签订了《北京条约》——正式承认了《天津条约》的全部内容；《天津条约》规定的赔款——英国400万两、法200万两，增加到两国各800万两；增开天津、大连为通商口岸；割让广东省新安县的九龙半岛给英国。

　　至此，从1856年10月“亚罗号事件”开始，持续了四年的第二次战争，终于落下了帷幕。

　　但如上文所述，巴夏礼使团的惨状还没被英法知道的时候，圆明园就已经被洗劫和焚烧过了的。

　　2023年10月18日，由保利艺术博物馆收藏的圆明园十二兽首之牛首、虎首、猴首、猪首，在时隔163年后首次与马首重聚圆明园。

　　截至目前，虎首、牛首、猴首、猪首必博、鼠首、兔首、马首，七尊兽首已回归祖国。

　　2018年，一件疑似流失龙首的拍品曾现身拍场；蛇首、羊首、鸡首和狗首至今仍下落不明。

　　参考文献：《清史稿》、《清史列传》、《清实录》、《对外关系史》、《中国近代战争史》、《第二次战争》、《远征中国纪行》